票号最初是专门从事异地款项汇兑的金融机构。票号的产生，一般认为是1823年的平遥日升昌，但是还有种说法，也需要重视，即为1679年(康熙十八年)太谷志成信是最早的票号。[15]山西票号的总号集中在山西平遥、祁县和太谷三县，分支机构散布全国及国外，总号分号统一核算。太谷帮先后有志成信、协成乾、会通远、世义信、锦生润、恒隆光、徐成德、大德玉、大德川等9家；祁县帮先后有大德通、大德恒、大盛川、存义公、三晋源、大德源、中兴和、巨兴隆、合盛元、兴泰魁、长盛川、聚兴隆、松盛长、长盛涌、公升庆、公合全、恒义隆、天德隆、裕源永、福成德等20余家；平遥帮先后有日升昌、蔚泰厚、蔚盛长、蔚丰厚、天成亨、蔚长厚、协同庆、协和信、协同信、百川通、汇源涌、永泰庆、宝丰隆、乾盛亨、其德昌、谦吉升、广泰兴、承光庆、日新中、广聚兴、三和源等22家。19世纪60年代南方商人介入票号领域，南帮先后有胡雪岩的阜康、胡通裕，云南的天顺祥、云丰泰，浙江严信厚的源丰润等几家，但是成立时间晚，倒闭时间早。可以完全肯定地说，在国内，从白山黑水到云贵高原，从东海之滨到北漠边疆，无处没有山西票号的分支机构。主要分号所在地有平遥、祁县、太谷、太原、介休、张兰、交城、文水、汾阳、忻州、大同、曲沃、解州、运城、寿阳、绛州、京师、天津、保定、通州、获鹿、张家口、归化、多伦、包头、喇嘛庙、库伦、恰克图、泊头、赤峰、沈阳、营口、锦州、东沟、吉林、安东、哈尔滨、汉中、西安、三原、盂县、道口、清化、禹州、开封、郑州、周家口、怀庆、赊旗镇、五河、济南、周村、烟台、青岛、南京、徐州、苏州、镇江、柏州、上海、青江浦、安庆、芜湖、蚌埠、正阳关、屯溪、杭州、宁波、福州、厦门、南京、九江、河口、广州、潮州、汕头、琼州、九龙、香港、梧州、桂林、南宁、湘潭、常德、长沙、武昌、汉口、沙市、宜昌、老河口、成都、重庆、万县、自流井、昆明、蒙自、贵阳、雅安、打箭炉、巴塘、里塘、拉萨、宁夏、肃州、甘州、凉州、兰州、迪化等500多处，国外的分支机构有日本的东京、大阪、横滨、神户，朝鲜的仁川，俄罗斯的彼得堡，印度的加尔各答和新加坡等地。在山西票号存续期间，由山西人开设的总号共43家，下辖分号共560家。[16]票号总号对分号实行的是集中管理，如果把总号比喻成大脑，各分号就是它的四肢。从分号的开立、经营、人员配置、资金、收益等都归总号管理，总号与分号、分号与分号之间，以“兹报、附报、行市、另起”[17]等方式互通信息，并采取“酬赢济虚、抽疲转快”的办法相互接济。正是这种灵活、严密而庞大的组织制度，使票号具备了“有聚散国家金融之权，而能使之川流不息”[18]的能力。
