创立本平,全国通汇
清代各地白银成色不一,就是用来权衡银两的平砝亦不相同,官衡有库平、关平、漕平等,市衡是各地区不同,各行业不同,名目繁多,往往一个商埠就有几十种平砝。票号要实现异地汇兑,首先要解决的就是平砝之间的差异问题。为此,各家票号都制定了自己的天平砝码,称为“本平”,与全国各地官方和市场通行的平砝确定折合比例,凭依通汇记账。本平制度的创立,不仅便利了票号的存放款和汇兑业务,而且使其总分号账务的记录及汇总有了一个统一的单位,使票号及时掌握其资产负债情况,并且使票号有了记账核算的货币单位。
为了异地款项汇兑的安全,使所用汇票真实无误而不发生假票伪票冒领款项,各家票号所用会票(汇票)都有自己的密押。
一是只能使用专用纸,即在总号统一印制的空白“会票”,纸质为麻纸,上印红格绿线,绘有复杂的图案或者周边雕刻蝇头小楷的五经四书的某些段落。
二是会票内加水印,如日升昌票号会票的水印为“昌”字,后来为“日升昌记”四字,蔚泰厚票号会票的水印为“蔚泰厚”三字。
三是各号书写会票,责定专人,用毛笔书写,其字迹在总号及各分号预留备案。各号收到汇票,与预留字迹核对无误,方能付款。
四是汇票书写完成,须加盖印鉴,现在看到的汇票盖有抬头章、押款章、落地章、骑缝章、套字章、防伪章等多枚印章。
五是会票金额、汇款时间均设有暗号,有银数暗号、时间暗号,汇款人、持票人无法知道,只有票号内部专人才能辨认会票真假。暗号编成歌诀,以便记忆。如月暗号:“谨防假票冒取,勿忘细视书章”十二字为一至十二月代号;日暗号:“堪笑世情薄,天道最公平,昧必图自利,阴谋害他人,善恶终有报,到头必分明”三十个字为初一到三十日代号;银数暗号:“赵氏连城璧,由来天下传”分别代表壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾;“国宝流通”分别代表万千百十。如“三月五日伍仟两”,即写“假薄璧宝”。为了万无一失,在暗号之外再加一道锁,叫自暗号:“盘查奸诈智,庶几保安宁”。[23]各票号密押不定期更换,新的代号均编成押韵口诀,号内有关人员必须死记硬背,烂在脑子里。
在具体办理款项支付时,又规定了安全措施,一般有三个办法:
一是讨保交付。票号为了保证款项安全支付,应商家要求,采取了“讨保交付”和“面生讨保”的办法。凡商家要求票号必须保证其汇款不遗失时,票号即在其汇票上盖有“讨保交付”的戳记。此种汇款,交付时必须取得商保。“面生讨保”则是在取款人生疏的情况下才要保人。