书面报告。书面报告主要是分号向总号或者其他分号的汇报。书面报告分为正报、复报、附报、行市和叙事几种。
“正报”,就是报告本号直接对某某分号的业务情况的报告。由收汇号向交汇号报告,其内容主要是报告做某某业务多少,何时交款,汇费和贴色多少。例如:蔚泰厚京都分号1844年(道光二十四年)农历四月初五日致苏州分号第8次信中说:“……今收汇去万全号关批足纹银一千两,无票砝,言定在苏五月初三日无利交伊。平照前,每百两比咱平大三钱八,合空伊期一月,贴过咱费银六两,至日妥交。……”[13]
“复报”,就是报告本号前次报告过的内容,如直接对某分号之营业事项。因为交通通讯不便,信函传递时间长,为避免途中遗失而造成损失,因此规定了复报制度。例如:蔚泰厚京都分号于1844年(道光二十四年)农历五月十六日致苏州分号的第20次信中说道:“启者于(五月)十二日托天成局捎去十九次信内,报收汇去万全号关批足银二千两,无票砝,言定在苏六月二十二日见信无利交伊,平照前,比咱平每百两大三钱八”。[14]由于在第19次信内已经报过,但款项尚未到期,故在第20次信中再次叮嘱。
“附报”,是票号业务报告中工作量最大的一种报告,它要求各号每天都必须把全部营业收付银两数字和业务情况通告各分号。报告的目的,一是要各分号相互了解各号收付款项的情况;二是要各号根据了解的情况,主动做生意,相互支持,避免因某地付款过多,或是库存白银短少,可能发生支付困难,影响到当地业务和本号信誉。若北京分号知道西安分号收款较多,就主动找生意往西安汇兑,调剂疲快。由于业务发展,书写附报工作量过大,后来有的票号排开时间,五日一轮。比如:汉口百川通分号报告日期是:初一:北京‘天津、上海、广州、梧州;初二:成都、重庆、云南、贵州、西安;初三:湘潭、长沙、桂林;初四:沙市、常德、德安;初五:平遥总号。[15]
“行市”,是各号相互报告当地汇水、利息行市和资金周转“疲快”,以及当时社会、经济、贸易、金融信息的报告。是“正报”、“附报”后的例行报告的内容。例如:上举蔚泰厚京都分号1844年(道光二十四年)农历五月六日致苏州分号第20次信中说:“目下风闻库内之砝,又要加重情弊,尚未见准与否,预报兄知。…刻下京中月息四厘。”其后该号在另一封信的“正报”、“附报”之后又有:“今封去……上谕四张查收,刻下京中月息五厘、四厘七五,钱盘三干二折五六钱,松江色二两光景……”。[16]
“叙事报”,也叫“另起”,是总号或分号对某分号业务的指示、评论及意见。报告的内容,大多都由掌柜们亲自写。它是“正报”、“附报”和“行市”之后,即注明本次信件年月日之后,批写的内容。一般是“管信”把“正报”、“附报”和“行市”写就后,俟掌柜晚间有时间才写,或者“管信”先替起稿,等掌柜修改后再誊写。